＜出雲駅伝＞◇１２日◇出雲大社前～出雲ドーム前の６区間４４・５キロ◇出場２１チーム

　日大のエース、ギタウ・ダニエル（４年）が、チームを２年連続５度目の優勝に導いた。最終６区（１０・２キロ）に登場し、トップと４１秒差を逆転。同じケニアからの留学生のオンディバ・コスマス（山梨学院大２年）を８・５キロ地点で抜き去った。昨年マークした自己の区間記録を１１秒上回る２８分１７秒の快走で、来年１月の箱根駅伝では山登りの５区への挑戦を熱望した。

　またも、ダニエルが逆転勝利を呼び込んだ。タスキを受けた時点で、トップと４１秒差の５位。３・２キロまでに第一工大、早大、東洋大を抜き去り、７・４キロで山梨学院大のコスマスに追い付いた。約１キロは背後について力をためると、一気に前に出た。昨年の区間記録を１１秒も更新したことが、成長を証明していた。

　「コスマスは同じケニア人だから、３０秒差なら自信があったけど、４１秒差は不安だった」と振り返る。今年は関東インカレで８００～１万メートルの４冠に輝くなど、スピードに磨きをかけた成果が、駅伝にも表れた。２年後輩のコスマスにはレース後、スワヒリ語で「ウメジャリブ（お疲れ～）」と声を掛け、先輩の貫禄（かんろく）を示した。

　大学３大駅伝は、１１月の全日本、来年１月の箱根が控え、ダニエルの野望はまだ続きがある。箱根では１年生時に３区、過去２年は花の２区を務めてきたが、今度は５区を希望する。箱根で、ケニア人が山を登ったのは、０２年のカリウキ（山梨学院大）だけで、区間１１位に沈んだ。平地で、スピードを生かした方が得策と見られてきたが、ダニエルは前例を覆そうとしている。

　既に山登りを意識した練習も始めている。「ケニア人はみんな同じじゃない。柏原に勝つ自信？

　１００％あります。６０分台、（つまり）６９分５９秒以内を目指します」。今年、１時間１７分１８秒の区間新をマークした「東洋の魔神」こと東洋大の柏原竜二（２年）の記録さえ、大幅に更新することを視野に入れた。日大の堀込ヘッドコーチは「これからの練習次第ですね」と慎重だが、本人の熱意は半端じゃない。新たな伝説が生まれるかどうか。【佐々木一郎】