＜テニス：全豪オープン＞◇３日目◇１９日◇オーストラリア、メルボルン・ナショナルテニスセンター◇男子シングルス２回戦

　世界８２位の錦織圭（２１＝ソニー）が、全豪の日本男子として１９６５年石黒修以来４６年ぶりの３回戦進出を果たした。

　６５年に３回戦進出を果たした石黒修さん（７４）はこの日、テレビで錦織の試合を観戦。「その中で、僕以来のことと知った。松岡修造とかが、３回戦までいったと思っていたから、ちょっと驚いた」と言う。

　石黒さんが出た当時は、４大大会も全仏以外は芝のコートだった。６５年は全豪の２週前にシドニー近郊で行われた芝のコートの前哨戦で優勝し、勢いに乗って乗り込んだ。ただ「今のような高額賞金やポイントシステムはなく、ウィンブルドンに比べ全豪は欧州のトップ級は多くはなかった」と振り返る。選手層の厚さでは、現在の方が２回戦突破の難度は高いといえる。

　錦織の成長について、石黒さんはサーブの向上を挙げる。「特に第２サーブの深さが出るようになって、レシーブで先手を取られることが少なくなった」。もともとテニスの才能は「歴代の日本男子でトップ級」と認めており、唯一の課題にフィジカル面を指摘。この日、第３セットで“体力温存”したことを「そういう試合運びが、できるようになったんだ」と感心すると同時に、「もっと上を狙うにはさらにフィジカルの精進が必要」と話した。

　３回戦の相手ベルダスコは強敵だが、「錦織くんは（０８年全米で）フェレール（当時世界４位）を破ったこともある。チャンスはある」と期待していた。