＜フィギュアスケート：４大陸選手権＞◇２日目◇１８日◇台北

　フィギュアスケートの４大陸選手権の男子ショートプログラム（ＳＰ）は、世界選手権代表の高橋大輔（２４）が８３・４９点の今季自己ベストで首位、羽生結弦（１６）が３位で、同代表の小塚崇彦（２２）は６位と出遅れた。

　氷も溶けそうな激しいマンボのリズムで、高橋がはじけた。パーマがかかった長髪を、これでもかと振り乱した。今季自己ベストの８３・４９点をマーク。「今シーズン、初めてミスなく滑れた。最高に気持ち良かった」と、思わず右手でガッツポーズが飛び出した。

　首や臀部（でんぶ）を痛め、昨年１２月の全日本では３位に終わった。今年に入り、整体に通い、体の隅々までをチェック。振り付けも手直しし「もう大丈夫です」と、世界選手権前哨戦の今大会で手応えをつかんだ。「世界選手権前に今季ベストが出せて自信につながる」。

　今日１９日に行われるフリーは、今季のＧＰシリーズで２度の首位に輝いている。２位のアボットとは６・７６点差。大差とは言えないが、ＳＰでつけた自信は大きい。「気持ちの面で思い切り攻めていきたい」。武器の４回転ジャンプも、練習で決めている。世界選手権を控え、ようやく王者がエンジン全開だ。