ボクシングのロンドン五輪ミドル級金メダリスト村田諒太（２６＝東洋大職）が引退を視野に長期休養する。２６日に和歌山県立体育館で行われた国体近畿ブロック大会決勝では、竹迫司登（龍谷大）に２回５６秒で貫禄のＲＳＣ（レフェリーストップ・コンテスト）勝ち。試合後に「ボクシングはこれでひと区切り」と話した。今後の試合予定はなく、１６年リオデジャネイロ五輪も目指さない意向。海外留学で指導者の道へ進む人生設計も明かした。

　衝撃の“引退宣言”だった。ロンドン金メダリスト７人の先陣を切った凱旋（がいせん）試合、強さを見せつけた村田からまさかの言葉が飛び出した。４年後の五輪２連覇に期待が懸かる世界王者が、この試合を現役最後のリングとする可能性を示したのだ。

　村田

　僕のボクシングはここで一区切りと考えている。休むというか、基本的には現役を続けようとは思っていない。リオは新しい選手が出てきて活躍している。その時、僕はメディアの前にいないと思う。まずはゆっくりしたい。

　ロンドン五輪で４８年ぶりの日本人金メダリストとなった。１億円の契約金を用意するプロもいる。「今後」について注目が集まる中、前日２５日にはアマチュアボクシング連盟の山根明会長（７２）に相談。同会長は「連盟としては４年後に期待だけど、私は引退して世界に通じる指導者になってほしい。４～５年は海外で勉強したいと言っていた」と海外留学の希望があったことを明かした。

　村田は南京都高の恩師、故武元前川さんを尊敬する。五輪直後も「先生のように五輪選手を育てたい」と話していた。留学について「今は大学職員という責任ある立場。勝手に考えているだけで何年先でもいい」と前置きしながら「ボクシングは個人の感性に頼っている。指導者になるならスポーツ科学や語学を勉強したい。今は現役続けるより新しいことにチャレンジしたい」と熱く語った。

　ただ、０８年にも北京五輪出場を逃して引退した過去がある。今回も「１回やめて戻ってきた人間なので」や「『村田引退』の見出しかもしれませんが、引退は確実ではない」と揺れる心境も明かした。この日は関西学生リーグＭＶＰの竹迫から３度のスタンディングダウンを奪い、相手陣営がタオルを投げ込む圧勝劇だった。誰もが「もったいない」と思う強さだが、世界選手権やＷ杯にも興味を見せなかった。「ゆっくり休んで考えます」。日本ボクシング界の宝が「金メダル人生」を熟考する。【近間康隆】

　◆村田諒太（むらた・りょうた）１９８６年（昭６１）１月１２日、奈良市生まれ。伏見中１年でボクシングを始め、奈良工（現奈良朱雀）や大阪・進光ジムなどで練習を積む。南京都高で高校５冠。東洋大では０４年の全日本選手権で初優勝。０６年ドーハ・アジア大会代表。０８年に１度は引退するが、０９年春に復帰。昨年の世界選手権では日本人過去最高の銀メダル。ロンドン五輪では日本人４８年ぶりの金メダルを獲得した。右ファイター。家族は夫人と１男。１８２センチ、７７キロ。