＜テニス：ウィンブルドン選手権＞◇最終日◇６日◇ロンドン・オールイングランド・クラブ◇男子シングルス決勝

　世界２位のノバク・ジョコビッチ（２７＝セルビア）が、１１年以来３年ぶり２度目の優勝を飾った。大会男子で最多８度目の優勝を狙った同４位のロジャー・フェデラー（スイス）を６－７、６－４、７－６、５－７、６－４の３時間５６分で破り、７日発表の最新世界ランクでも９カ月ぶりの１位に返り咲いた。

　聖地が何度も揺れた。攻めるフェデラー、守るジョコビッチ。約４時間の攻防は、最後に鉄壁の守りが勝った。「５歳の時に夢見たこの場所で、また勝てるなんて本当に最高の気分だ」。喜びすぎて、勝利の瞬間にはうずくまり、聖地の芝をつまみ食いした。

　第４セットの第１０ゲームで、１度マッチポイントを握った。だがフェデラーのサーブの前に勝機を逸し、最終セットにもつれ込む。流れはフェデラーにあった。それでも「精神的に屈しなかった。絶対に勝ちたかったんだ」と、闘志をむき出しに勝利をつかんだ。

　どうしても勝ちたい理由があった。８年の交際を実らせ、恋人のエレナさんと昨年婚約した。予定日は明らかにしていないが、今年の４月に子供を授かったことも発表。「この優勝を、新しい妻と子供にささげたい」と喜びをかみしめた。

　今季、ウィンブルドン３度の優勝を誇るベッカーがコーチに就任した。フェデラーのコーチは、ベッカーのライバルだったエドベリだ。両コーチはウィンブルドンの決勝で対戦すること３回。２勝１敗でエドベリが勝ち越していた。「コーチにもささげたい」。ベッカーとも固く抱き合った。

　昨年６月、４歳で最初にテニスを習ったコーチが亡くなった。そのゲンチッチさんは、ジョコビッチの基礎をつくった人だ。「彼女にもこのトロフィーをささげたい」。ジョコビッチは、天に向け、高々と２度目のトロフィーを掲げた。【吉松忠弘】