＜女子バレーボール：ワールドグランプリ＞◇決勝リーグ最終日◇２４日◇東京・有明コロシアム

　日本が、７７年Ｗ杯以来３７年ぶりの世界主要大会での金メダルを逃した。決勝で世界ランク１位のブラジルに１５－２５、１８－２５、２５－２７でストレート負け。高さとパワーの前に屈したが、今大会初のメダルを獲得した。国際大会でも８１年Ｗ杯以来３３年ぶりとなる銀メダルで、新戦術「ハイブリッド６」が世界一に届く可能性を証明してみせた。

　２５－２６で迎えた第３セット、ボールが日本のコートに落ちると、会場は「ああ～」というため息に包まれた。日本の選手たちは、喜ぶブラジル代表を力なく見つめるしかなかった。第３セットは木村主将が難しいトスを得点にするなど意地の粘りを見せたが、身体能力で勝る相手の勢いを止められずストレート負け。木村は「先にミスが出てしまった。相手はよく研究していた」と悔やんだ。

　ブラジルとは９５年からの２０年間で５勝６２敗。パワー、高さ、スピード、どれも圧倒された。今大会の得点源だった長岡のスパイクも次々止められた。ブロック数は日本の３本に対し、ブラジルは１０本。多彩な攻撃を仕掛ける新戦術ハイブリッド６も、今回は通用しなかった。安定したレシーブとトスが生命線だが、サーブと強烈スパイクで崩された。

　「点の取り方を工夫したい」と木村。守備の後からでも攻めること、９メートルあるコートの幅を有効に使って攻撃の種類を増やすことを課題に挙げた。真鍋監督は「相手のブロックを見て、打ち分けられるようにしたい。今のトスだと楽についてこられる。もっとトスのスピードを上げたい」と次の強化ポイントを語った。

　ブラジルには敗れたが、ロシア、中国など強豪を破っての銀メダル。方向性は間違っていないことを証明した。「もっとレベルアップしないといけない」と長岡。リオ五輪での金メダルという大きな目標に向かって、挑戦は続く。【岡崎悠利】

　◆ハイブリッド６

　ブロックやクイックが本職のミドルブロッカー（ＭＢ）を置かず、ポジションにとらわれずに流動的に攻める戦術。６人のうちＭＢ２人が主流だが、昨秋からＭＢ１人の「ＭＢ１（エムビーワン）」を実践。守備面の不安が解消されたため、６月から各自が複数の役目をこなす新戦術に着手した。ハイブリッドは英語で「混ぜる、組み合わせる」などの意味。

　◆ワールドＧＰ

　国際バレーボール連盟（ＦＩＶＢ）主催の女子の国際大会で、１９９３年から毎年行われている。当初はアジア地域の強化などのため、男子のワールドリーグにならって創設された。日本は第１回大会から参加し、過去最高４位。出場チームは毎夏、世界各地で総当たりではない変則的な１次リーグを戦い、決勝大会は開催国を含む６チームで争われる。参加数はことしから２８に増えた。主に夏に開催され、その後に開幕する五輪や世界選手権、Ｗ杯の前哨戦となっている。