＜高校ラグビー：光泉２２－１２浦和＞◇１回戦◇２８日◇花園

　全国屈指の進学校、県浦和（埼玉）の挑戦が幕を閉じた。光泉（滋賀）相手に前半５－５と互角の展開だったが、後半に２トライなどを許し、敗れた。それでも５４年ぶり２度目の出場に約４００人の応援団が押し寄せ、最後まで諦めない戦いぶりに花園が燃えた。

　５４年ぶりのノーサイドは、高校ラグビーの「聖地」第１グラウンドで聞いた。響く大声援。芝の上で、胸にしみる笛が鳴った。涙があふれる。小林剛監督は選手たちをいたわった。「完敗。ただ、彼らの人生には、とてつもなく大きな宝物です」。ロッカールームから、おえつが響いた。

　チャンスをつくるも、パスミスでトライにつながらない。逆に、光泉に守りのスキを突かれ、トライを奪われた。後半残り６分。ＷＴＢ白石充（３年）のトライで追い上げるが、反撃もここまでだった。埼玉県大会決勝で０８年度以降、５度も敗れていた深谷を破ったＢＫ自慢の展開ラグビーは、はかなくも散った。

　公立校として昨春の東大合格者数４６人（浪人を含む）は全国一。文武両道で注目を集めた。しかし、選手は１人のラガーマンとして戦った。ラグビー未経験で、３年間、練習で走り続けたフッカー柴田尚樹主将（３年）は「５４年ぶりとか文武両道とか関係ない。勝つか負けるか。そこで僕らは負けた」。

　しかし、すぐに前を向いた。「泣くのはロッカールームの中だけ。外に出たら涙をふけ」（柴田主将）。３年は、持参したが手を付けていない参考書のページを開く日も近い。東大理科一類を目指す白石は「悔いはない」。彼らの挑戦はいったん終わったが、県浦和の新たな歴史は、この日からスタートを切った。【吉松忠弘】

　◆埼玉県立浦和高校

　１８９６年（明２９）創立。生徒数１１３７人の男子校。ＯＢには宇宙飛行士の若田光一氏、歌手タケカワユキヒデら。ラグビー部は４６年（昭２１）創部で、部員７２人。ＯＢの現役選手には筑波大ＮＯ８の粕谷俊輔、慶大ＳＨ正田真斗ら。