阪神は近本不在とはいえ、序盤の大量失点は想定外だった。6連戦の“頭”を任される西勇が3回6失点でKOされた。

梨田　監督を経験したものとして言わせてもらうと、阪神はこれまで野手に大きな故障者が出ないのが不思議だった。でもそれが近本だったのは痛い。岡田監督もつらいところだが、初回から手を打った。防御率1点台の床田が先発だから、2対1、あるいは3対2ぐらいの青写真を描き、とにかく僅差の展開に持ち込みたかったはずだった。

1回表。1番中野の遊ゴロが安打になって、木浪犠打で得点圏を作ったが、その後は広島の好守もあって先取点を取れなかった。

梨田　岡田監督が1回から木浪にバントをさせて点を取りにいっている意図を果たしてチームは理解していたのだろうか。特に期待した西勇が、その裏に5点を取られては勝負にならなかった。西川に2点適時打の後、2死一塁から坂倉に四球を与えたのがすべてだ。続く田中にまさかの右越え3ランを浴びては話にならなかった。広島はスタメンに床田を含めて8人の左打者を並べた。右打者と違って、左打者にはもっとインコースに突っ込んでいかないと苦しかった。主戦投手に3回で降板されては監督も頭が痛い。

近本を欠いた阪神は大幅にオーダーを組み替えざるを得なかった。

梨田　これも監督の立場でいうと、ノイジー、ミエセスの外国人2人を並べると、作戦を立てにくい。両外国人を使うなら、ノイジーを3番に、ミエセスを6、7番に起用するのが戦いやすいのではないだろうか。負け方はまずいが、2番手馬場の好投は救いだ。ゲーム差が詰まってきたが、首位をキープしながら戦うのは容易ではない。勝負はまだ先とはいえ、“ダンゴ状態”になっても食らいついていくことだ。

【取材・構成＝寺尾博和編集委員】