奇跡を信じてガムシャラに戦わなければいけない日本ハムだが、何か「息切れ」してしまったような戦いになってしまった。相手は同じように逆転で3位を狙う楽天だが、こちらの「負けられない」という必死さにのみ込まれてしまった。

いきなり淡泊なプレーでスタートした。先発は今シーズン2度目の先発になる孫易磊だった。ローテーションのやりくりで仕方なかったのかもしれないが、ラストスパートをかけている試合で経験のない投手が投げると、リスクが高くなる。先頭打者の中島に対し、真っすぐを続けて2ストライク。力のある真っすぐで押すピッチングが持ち味なだけに、真っすぐを続けるのは悪くない。しかし、初回の先頭打者であり、慎重さは忘れてはいけない。3球続けて投げた真っすぐはど真ん中で、左中間へ二塁打された。

ツーナッシングから真っすぐを続けて3球勝負するのなら、高めのボールゾーンやインコースの厳しいコースを狙うべき。それが分かっている投手ならいいが、孫にはまだ経験が不足している。それならば低めにワンバウンドしてもいいし、バットの届かない外角のボールゾーンへ、練習の意味も込めて変化球を投げさせた方がよかった。捕手の田宮は2球、真っすぐを見逃してストライクになったのを見て、真っすぐを続けたのだろう。しかし打者側からすれば同じ球種に目が慣れるし、追い込まれればストライクゾーンの球には手を出してくる。慎重さが足りなかった。そうした雑な思考が、この後の7イニング連続で先頭打者を出塁させたことにつながったのだと思う。

野手も集中力を欠いていた。6回1死一、二塁からボイトの打球がライトへ上がった。バットの先に当たった打球で、思っていたより飛ばなかったという部分はあるのだろうが、水谷は追いついていながらスルーして後逸。テレビの解説で照明が目に入ったのかもしれないと言っていたが、それならば顔を背けながら捕りにいくような動作が入るもの。私が見る限り、完全なボーンヘッド。満塁にして押し出し四球を招いてしまった。前の打者を申告敬遠してまで追加点をやらないようにしていただけに痛恨の失点で、これで試合は決まってしまった。

なぜ、このミスを取り上げたかを説明したい。8回1死一塁、平凡なライトフライを捕った水谷は、内野へ雑な返球をしていた。ボーンヘッドをした時点で注意していれば、このようなプレーはしていなかっただろう。緊張感に欠け、まるで優勝を諦めてしまったチームのように見えてしまった。

首位のソフトバンクは4連敗。残り試合は少ないが、連勝連敗でまだ勝負は分からなくなる。最後の最後まで諦めないで戦う姿勢を見せてほしい。（日刊スポーツ評論家）