交流戦開始で助っ人の「二刀流」はしばしのお預けとなりそうだ。ヤクルトのデービット・ブキャナン投手（２８）は１週間の調整中に野手に混じり、打撃ケージに入る。「変化球を投げてもらうんだ。打てたらチームの勝利に貢献できる」。登板前日には必ずピッチングマシンを相手にバットを振る、振る、振る。快音を響かせて、鋭い打球を連発している。登板３試合目の４月１９日、巨人戦（鹿児島）では右二塁打と中前打で２打数２安打。マルチ安打を放った。

　バットにもこだわりを持つ。マルッチ社のものでインターネットでオーダー。現在試合で使っているバットは来日した際に持ってきた３本の内、最後の１本。２本が折れてしまったために打撃練習ではバレンティンのバットを借りている。「ピッチングが好調だと打撃にも影響がある。打ちたいね」と投球だけでなく、打席に対する意欲が人一倍高い。

　だが、２９日の甲子園で行われた先発練習でちょっぴり寂しそうに練習を引き上げた。午後２時半頃からベンチに戻ってきたのは約１時間後。登板前日ということもあったが、短めの調整だった。理由を説明してくれた近藤通訳は「明日（３０日のオリックス戦は）ＤＨで打席が回ってこないからね。打撃練習がない分（短い）」と笑った。

　ローテが順調に回れば次回登板は６日のソフトバンク戦（ヤフオクドーム）。その次の１３日の楽天戦で神宮での試合となるため、２週間は打席に立てないこととなる。交流戦の見どころでもある投手の打席。「チームが勝てればいい」と当面は本職の投球に集中して勝利に導くと意気込むが、投手だって打ちたいんです。【ヤクルト担当　島根純】