突然だが、私は自分の性格を「不言実行」タイプと認識している。よく言えば「慎重」かもしれないが、その実は「失敗した時のことを考えて逃げ道を用意する臆病者」だろう。

　だからこそ、有言実行の姿勢に徹する巨人菅野智之投手（２７）に接するたび、敬意の念が沸いてくる。

　巨人のエースは今季、目標の公言を恐れないスタイルを貫いている。２８年ぶりの３連続完封直前には「しっかり意識して投げます」、チームの大型連敗ストップに向けては「０点に抑えれば絶対に負けることはない」。その他にも「今年は１０回くらい完投をしたい」など、心の内にある言葉を隠さずに伝えてきた。

　なぜなのか。菅野は「自分の中で隠していても、思っていることは事実ですし、周りも気づいていると思うんですよね」と前置きした上で、信念の一端を説明してくれた。

　菅野　世の中には「言ってできなかったら恥ずかしいから言わない」というような風潮がありますよね。でも僕は、思っていることを口にすることでプレッシャーがかかるからと隠す選手であることの方が、もっと恥ずかしいんです。あえて口にするわけではないんですけど、思ったことは言う。それが自分を高めることになると思うんです。

　０点に抑えると誓って挑んだ６日の西武戦は、６回５失点で肩を落とした。しかし翌週、１３日のソフトバンク戦では、３安打１失点１０奪三振で完投勝利。マウンドで雄たけびを上げた。

　目標を公言したぶんだけ敗戦の屈辱は大きくなったが、それこそが次戦では快投を生む原動力へと変わった。重圧から逃げずに向き合い、正面突破で乗り越えていくから、菅野のピッチングは心を揺さぶる。１人の人間であり社会人として、その姿勢に強く影響を受けている。【巨人担当＝松本岳志】