残念ながら大雨で中止となった５日の試合は、日本ハムにとって年に１度の函館開催だった。試合前のセレモニーでは、奥尻町在住の親子が登場する予定だった。あの、大災害の記憶を風化させないために－。

　２５年前の９３年７月１２日、北海道南西沖地震が発生した。函館が位置する道南地区にある離島、奥尻島を中心とした地域が被災した。北海道や青森で２００人を超える死者が出た。同島では震度６を記録。激しい揺れの後に大津波が島を襲った。火災も島内に広がった。島全体が、壊滅的な被害を受けた。

　あれから四半世紀が経過した。１つの節目を迎え、球団関係者は「節目だから、意味があると思う」と、同島唯一の少年野球チーム「奥尻スカイバード」で監督を務める工藤学さん（４１）とコンタクトを取った。工藤さんは２５年前、奥尻高野球部に在籍。２年夏に襲った震災後、新チームの主将に就任した。翌年の夏の大会では３勝を挙げ、島民に元気、希望を与えた。野球が復興への力の１つとなることを証明した。

　今では父となり、長男千汰君（１２）は監督として率いるチームの主将だ。親子の間で２５年前の話もする。工藤さんは言う。「子どもたちは地震を体験していない。伝えていくことは大事」。現在の奥尻島は「町並みは復興したけど、人口減少に歯止めがかからずです」という。

　球団は、そんな復興の過程を試合前のセレモニーで紹介し、大震災で得た教訓を風化させないきっかけを作ろうとした。心温まる企画を阻んだ大雨は、道内の他地域で被害をもたらした。でも、北海道には日本ハムがある。野球を通じて、きっと被災者に寄り添う。【木下大輔】