＜オリックス4－3ソフトバンク＞◇21日◇京セラドーム大阪

ソフトバンクは最終9回に1点差まで詰め寄った。なおも2死一塁。途中出場の海野が打席に入って11球粘ったが、最後は146キロの直球を見逃し。試合は終わった。リーグ再開から楽天に3連勝。首位奪回して乗り込んだ大阪で痛い1敗を喫してしまった。

オリックスの先発左腕・宮城対策としてこの日のラインアップには野村勇、松田、正木の右打者を起用して布陣を組んだ。宮城に対しては7回までに5度、反撃した8、9回も先頭打者を出しながら終盤までホームが遠かった。6勝目をプレゼントすることになった宮城の好投もあるが、左対左になっても好調な周東、牧原大を先発で起用してもよかったのではないかと思った。ここぞの切り札もいいが、やっぱり「ジョーカー」は初手から存在感を見せてこそ威力的と思うのだが…。

3点を追う展開となって「本塁打が出ないと勝てないですねえ」と、記者席のどこからか声がした。スコアブックをめくり返すまでもないが、楽天3連勝は合計9本塁打を放って白星を積み重ねた。柳田、デスパイネ、グラシアルに魅力的な1発がほしいところだが、好投手攻略はそんなに簡単ではない。藤本監督が口を酸っぱくして言う「泥臭い得点」の追求が肝要だろう。

敗戦の中でも光明はあった。1番セカンドで先発出場した三森が左前、中前、右前と3方向に打ち分け、今季2度目の猛打賞。

オリックス対ソフトバンク　3回表ソフトバンク1死二塁、三森は左前に先制適時打を放つ（撮影・上田博志）

「1打席1打席集中して打席に入れた結果だと思います。しっかりとタイミングを合わせることができ、自分のスイングができました。勝ちにつながらず悔しいですが、明日はチームが勝てるように結果を出し、力になっていきたいと思います」

ゲームセットの瞬間は、ネクスト・バッタースボックスで見守った。肩を落とす海野のお尻をポンポンとたたいて気遣った。リードオフマンとして開幕からチームをけん引してきた男の完全復調に期待したい。【ソフトバンク担当　佐竹英治】