近本、離脱－。阪神に激震が走ったが、その中で、中野拓夢内野手（27）は、ここまで培ってきた「経験値」で、1番打者としての役割を担っていく。4日、「右肋骨（ろっこつ）骨折」のため、近本光司外野手（28）が出場選手登録を抹消。「絶対的存在」が不在の中、中野が代役に入った。初回に遊撃内野安打を含む、マルチ安打。早速“仕事”を果たしていた。

広島対阪神　1回表阪神無死、中野拓夢は遊へ内野安打を放つ（2023年7月4日）

背番号51も試合後、違和感なく今季2度目の先頭打者に臨めたと話した。

「いつもの2番で打っているような感覚で、ただ打順が1個あがったくらいの感じで打席に入っていました」

3位広島に敗戦したが、中野がリードオフマンとして出塁していくことはチームにとっては、ひとつのポジティブな要素になる。

昨年、1番として先発出場したのは72試合で打率2割8分6厘、3本塁打、10盗塁。1番としての経験、実績は十分にある。かつて、本人も1番打者としての役割の重要さをしっかりと理解していた。

「1番というのは、本当にチームのその日の勝敗を左右するくらいの大事な打順だと思う。消極的にならないように打席に立ちたい」

第1打席から結果を残し、首位死守に貢献していく。【阪神担当　三宅ひとみ】

広島対阪神　1回表阪神無死、中野は遊へ内野安打を放つ。一塁手は松山（2023年7月4日）