ナイター照明がともった夕暮れの甲子園に、小気味いい金属音が響き続けた。４７人の選手数にかけて、「ＳＫＢ４７」（スーパー攻撃ベースボール）をテーマに掲げる愛工大名電が、言葉通り１５安打１０得点で打ち勝った。青学大の「ハッピー大作戦」に影響を受けた倉野光生監督（５９）は、８度目の挑戦で夏の甲子園初勝利を挙げた。

　同監督はセンバツでは０５年の日本一を含めて１２勝を挙げるが、夏は過去７大会連続初戦敗退だった。昨秋は県大会でコールド負け。「時代は変わっている。自分の考えを変えた」と、４月に全部員が生活する寮のルールから一変させた。

　学んだのは箱根駅伝４連覇の青学大と、全国大学ラグビー９連覇の帝京大ラグビー部。「他の競技で結果を出しているチームが同じ共同生活をしている。我々のレベルとは違うけど、うちの選手にもやらせたかった」。両大学と同様に、１年生が担当していた食事の配膳などの雑用を３年生に任せた。グラウンド整備も上級生が率先する。「下級生も遠慮があって難しかったけど、上級生の視野が広がった。大学生がやるんだから、高校にやれないことはない」と言う。

　０５年センバツは徹底したバント攻撃で日本一に輝いたが、この日の犠打は０。練習ではロングティーに重点を置き、飛距離を求める指導方針に変えた。今春から練習試合、公式戦で野手に「Ｂ（バッティング）ポイント」、投手に「Ｐ（ピッチング）ポイント」とポイント制を導入。単打１点、本塁打４点、四球、盗塁、得点も１点で、失策、見逃し三振はマイナス１点。通算ポイントの上位からレギュラーに並べた。

　青学大の原監督は、４連覇のご褒美で選手にハワイ優勝旅行を贈った。倉野監督は１００ポイントためた選手の特典として「ハワイは無理だけど、結婚してハワイに行く時は言ってこいと。オプショナルツアーぐらいはプレゼントする」と笑う。前回出場時の１３年のテーマは「ＡＭＢ４７」（愛工大名電ベースボール）で、今回は「ＳＫＢ４７」。「前はＡＫＢが全盛期の時代でしたから。今回の総選挙はＳＫＥの松井珠理奈が優勝したんです。名古屋からＮＯ・１が出た。時代は秋葉原から、栄に移ったんです」と変化を感じ取った。

　高校野球も「チェンジ」の時を迎えている。甲子園春夏通算１００勝を挙げた龍谷大平安の原田監督は「自分が“キャプテン”になる」と盛り上げ役に徹して、京都大会から選手とハイタッチを交わす。東邦監督時代に「鬼の阪口」と恐れられた大垣日大（岐阜）阪口慶三監督（７４）は「仏の阪口」になり、移動バスでは選手とカラオケのマイクを握る。横浜（神奈川）前監督の渡辺元智氏（７３）は、口数少ない高校生とのコミュニケーション手段に携帯メールを取り入れた。

　指導者は選手と向き合い、新しいスタイルを模索する。倉野監督は「選手たちには『お前たちで甲子園に行けなければ監督を辞める』と伝えていた。８０回大会に初めて出て、２０年たってやっと１勝できた」と感謝した。【前田祐輔】