開幕戦は、福島が福島西に勝利した。初回に４番舘下滉平内野手（３年）の２ラン、５番武内優捕手（２年）のソロと２者連続本塁打で３点先制。４－４の９回に再び舘下、武内がそろってタイムリーを放ち、勝ち越した。

　福島の４、５番コンビが、ド派手に夏の幕を開けた。１回表２死一塁で舘下が「気持ちでいってくれた」と左翼中段へ２ラン。武内も「舘下さんのおかげで、ピッチャーがダメージを受けていたから打てた」と、ほぼ同じ場所へソロを運んだ。２人の公式戦初アーチで３点リードを奪い、福島スタンドは一気にお祭り騒ぎとなった。

　だが福島西に徐々に詰められ、８回裏には４－４の振り出しに。迎えた９回表の攻撃。１死一、二塁のチャンスで舘下が左中間を破る適時二塁打を放つと、なお２死二塁から武内が中前タイムリー。ホームランコンビが再びそろい打ちし、開幕勝利につなげた。

　実はこの日の朝告げられたオーダーでは、４番が武内で舘下は６番だった。４番のプレッシャーに苦しむ舘下を楽に打たせようとする千葉真佐春監督（５９）の計らいだったが、舘下は「４番でお願いします」と志願。「ホームランを打って帰ってきたら、ベンチで監督に『さすがだな』と言ってもらいました」と、うれしそうに振り返った。

　ともに、離れた故郷への思いを胸に秘める。大熊町出身の武内は小６の卒業式を前に被災。一時栃木に避難し、今は福島市内の借り上げ住宅に住む。次戦の相手磐城桜ケ丘には、バラバラに避難した小学校の同級生、川上綾太（２年）がいる。「勝って戦おう、と話していたのでうれしい」。

　双葉町出身の舘下も、震災後に家族とともに福島市に移住した。「野球をして何かに取り上げられると、それを見た町の方々が連絡をくれる。双葉町の人たちのためにも、と思ってプレーしています」。２人のバットには、勝利と、ふるさとへの思いが込められていた。【高場泉穂】

　◆舘下滉平（たてした・こうへい）１９９７年（平９）８月３０日、福島県双葉町生まれ。双葉北小２年から「双葉リトル」で野球を始める。双葉中、信夫中では軟式野球部に所属。福島では１年秋からベンチ入り。１７３センチ、７８キロ。右投げ右打ち。家族は両親、弟。

　◆武内優（たけうち・ゆう）１９９８年（平１０）８月１９日、福島県大熊町生まれ。熊町小２年から大熊野球スポーツ少年団で野球を始める。蓬莱中では軟式野球部に所属。１７２センチ、６７キロ。右投げ右打ち。家族は両親、兄２人。