キヨシと神奈川を盛り上げる！　全国高校野球選手権（８月６日開幕、甲子園）神奈川大会で、土屋恵三郎監督（６１）率いる星槎（せいさ）国際湘南が、３年ぶりに校歌を響かせた。１３年まで桐蔭学園を指揮した名将は、今年から同じ神奈川の同校監督に就任。前日１３日のＤｅＮＡ－巨人戦での親友・中畑清監督（６１）の戦いぶりをヒントにした「攻めだるま作戦」で２回に一挙５得点。ベンチ入り２０人のうち１９人を起用し、投手は６人の継投。全員野球で１勝をもぎとった。

　勝った。だが、ナインはその後の手順が分からない。周囲に促されて整列し、３年ぶりの校歌を叫んだ。土屋監督は「３年生は１度も校歌、歌ってなかったから。やり方知らないんだな。１つ勝つのは大変だな、勝って良かったよ」。新天地での夏の初戦。ナインの笑顔が、うれしかった。

　「キヨシの言う通りだよ」。試合前の同監督は、前夜のＤｅＮＡの快勝に決意を新たにした。同年齢で大学時代から大親友の中畑監督の采配で、１回に４球で２者連続本塁打。「今の子には『積極的に振りなさい。失敗してもいいんだぞ』と指導をしないと。萎縮してしまうから」と積極性が大事と再確認。さらに一体感も重要だ。厳しさを前面に出すばかりでは、今の時代、孤高の存在になってしまう。「代打オレ、あるぞ」などと驚かせ、選手との距離を縮める。目指すは、監督も含めた全員野球だ。

　まさに有言実行だ。毎回のようにシフトや選手を交代。ベンチ入りの２０人中、１９人を起用した。投手も小刻みに６人つぎ込む。６回１死二、三塁の場面では、１ボール２ストライクで４番手を投入し、しのいだ。

　２回は１死三塁から打って打って５得点。一方、４回は１死満塁でスクイズを指示。だが、５番平井は投手フライで併殺に倒れた。ベンチに戻った平井に、土屋監督は「サインを出した監督が悪いんだ。切り替えろ」と鼓舞した。「あの言葉で楽になりました」と、平井は後の２打席連続安打を放った。

　「桐蔭の時は選手はエリート。１つ言えば、その通りできた。ここは違う。だから、基本を繰り返す」。今は雑草軍団の成長が、楽しくて仕方ない。「これからスタートです。（横浜）渡辺先生（横浜商大高）金沢先生（慶応）上田先生が、この夏限りでお辞めになりますが、まだまだ神奈川を盛り上げていきたい」。春夏１０度甲子園に出場した名将の情熱は、この１勝でさらに燃え上がった。【金子航】