【２０１５白球メモリー：米沢中央・平純也投手（３年）】

　父との約束だけは、最後まで守り抜いた。父浩行さん（５０）は米沢商のエースとして春４強が最高成績。小１で野球を始めた平が投手になった時、「投手たるもの、感情を表に出すな。ポーカーフェースを貫きなさい」と教わった。この日、１２０キロ台前半の直球と９０キロ台のカーブでコーナーを突いた。先制されてもひるまなかった。８回まで５安打７奪三振３失点。ピンチの場面でも黙々と投げ続けた。

　２点リードで迎えた９回。先頭から２安打を浴びて降板した。「９回だけ投げ急いでしまった。最後まで投げるつもりだった」。それでも、マウンドを降りるときも表情は崩さなかった。後続が打たれ５点を失い逆転負け。あこがれの甲子園にはあと１歩、届かなかった。「父の言葉は毎回、意識していました。小１から両親にずっとサポートしてもらってきた」。感謝の言葉を口にした時、すでに涙は乾いていた。【高橋洋平】