第１シード秋田南は右腕中島和俊（３年）が４安打完投。２－１で能代松陽を破り、１３年ぶり３度目の決勝進出を果たした。

　エース中島和が、自らウイニングボールをつかみ、チーム初の甲子園出場に王手をかけた。１点リードの９回裏２死。一塁ベースカバーに入って勝利を手にした中島和は「大事なところで守り、打ってくれた仲間に感謝したい」とチーム一丸を強調した。

　昨秋県大会の準決勝で逆転負けした相手に雪辱した。味方打線が４回までに２点を先取。５回に１点差に迫られ、６回には２死満塁の窮地を背負ったが、冷静さを失わずにポーカーフェースで切り抜けた。ＯＢの石川聡監督（４２）は「競り合いになるのは百も承知。粘りと辛抱で少し相手を上回ったかな」と勝因を掲げた。

　「勝つまでは油断できない。気持ちを崩さないように」と、甲子園出場を決めるまでガッツポーズはしないと心に決めている。だが、昨夏準Ｖの相手を倒して「少ししてしまった」とはにかんだ。この夏、県内最速の１４５キロ右腕。明日２３日の決勝では、最速１４２キロ左腕の秋田商エース成田翔と対決する。前回決勝に進出した０２年も秋田商と対戦し、４－２１で敗れている。

　中島和は「１個１個のアウトを確実に取って流れを引き寄せたい。先輩たちや応援してくれる方々、すべての気持ちを背負って投げたい」。最後に思いっきりの、ガッツポーズを決めるつもりだ。【佐々木雄高】