白樺学園が甲子園に出場した１１年以来４年ぶりの準決勝進出を決めた。１５年ぶり４強を目指した稚内大谷との両チーム２ケタ安打の打撃戦を制した。１６安打で９点を挙げ、９回に１点差まで迫られたが振り切った。１回戦は無安打に終わり、この日は２安打２打点を挙げたリードオフマンの川波は「追い上げられて夏の大会の怖さを感じた。打ってチームに勢いを与えられた」と自信を取り戻していた。

　練習の成果を発揮した。１回１死走者なしの２番後藤の中越え二塁打をスタートに１四球を挟んで６連打。そのうち４安打が中堅方向への打球だった。先制打の３番池田は「逆方向を意識しているので」。練習では打撃投手に外角直球を投げ込んでもらい、打ち込んできた。試合でも徹底し、１回の７安打大量６得点の集中攻撃で先手を打てた。

　昨夏北大会のメンバーは３人残り、全員が試合に出場した。１年前は優勝候補に挙げられながら初戦敗退。その悔しさをグラウンドで味わった。川波もその１人。地区予選で東京から応援に駆けつけた花田龍輝前主将から「普通にやれば大丈夫」とエールをもらった。「あと２勝」。４年分の先輩たちの思いを背負い、頂点を目指す。【保坂果那】