甲子園に春１度、夏１０度出場の強豪青森山田の監督が交代したことが１５日、分かった。佐藤伸二前監督（４３）に代わって、青森山田リトルシニア（中学）監督だった兜森崇朗（かぶともり・たかあき）氏（３６）が新監督に就任。このほど指導を開始した。

　兜森新監督は青森山田ＯＢで現役時代は投手。高校２年の秋にエースとして東北大会決勝に進出。同じ青森の光星学院（現八戸学院光星）に３－６で敗れ、地域性でセンバツを逃した。青森大を経て母校教員になり、野球部副部長として０４～０９年、青森県記録の夏の甲子園６年連続出場を支えた。

　青森山田は今春東北大会で優勝。今夏青森大会でも有力視されたが、４回戦で黒石商に敗退。０９年夏以来、６年間甲子園から遠ざかっている。兜森監督は青森山田リトルシニア監督として全国大会ベスト４などに導き、指導手腕を発揮した。新チーム始動のタイミングで兜森監督のもと再出発することになった。

　新チームには、青森山田リトルシニアでの教え子が各学年１０人ほどおり「指導を始めたばかりという気がしない」という。「控え部員も含め１人１人がやりがいを持ってやれる集団にしたい。全員野球で勝利を目指すスタイルが目標」と語る。

　９９年夏甲子園ベスト８などの名門復活の期待を背負うが、兜森監督は「名門の意識でやると失敗する。一から築き、チャレンジ精神を持って進む」と新生青森山田の先頭に立つ。【北村宏平】

　◆兜森崇朗（かぶともり・たかあき）１９７９年（昭５４）７月２６日、青森県青森市生まれ。筒井中３年の時、エースで全国中学大会出場。青森山田高では２年秋の東北大会決勝に続き、３年夏の青森大会決勝でも光星学院に敗退、甲子園を逃した。青森大卒業後、青森山田中教員、青森山田高同などを経て１１年から青森山田リトルシニア監督。昨年の林和男旗杯国際大会でベスト４。今年春の全国選抜大会と夏の日本選手権でベスト８に導いた。