第９８回全国高校野球選手権東・西東京大会の開会式が２日、神宮球場で行われた。開幕試合で筑波大駒場を下した日大二（西東京）の３番今川大輔外野手（３年）が、２回に大会１号の２ランを放った。１４年夏の開幕試合でも１打点を挙げた「開幕男」が、２安打３打点と活躍。チームは１３安打をマークし、１２－１の５回コールドで大勝した。

　日大二の今川が、３年間で２度目の「東京１番星」に導いた。５－１とリードを広げた２回２死二塁、初球の甘く入った変化球を振り抜いた。右翼席に運ぶ高校通算１８号で、この回６得点のビッグイニングをつくった。１７２センチの３番打者は「思い切り振った結果。ダイヤモンドを回っているときは、最高でした」。憧れの神宮で放った公式戦１号を、満面の笑みで喜んだ。

　最初の夏も開幕ゲームだった。１年生ながら５番打者として八王子北戦に出場。「３打数１安打で１打点だった」と、８－１での勝利に貢献した。今年も開幕戦を引き当てたが「１回やっていたから、それほど緊張しなかった」。チームの本塁打王は５回の第４打席でも右前適時打を放ち、２安打３打点の活躍。田中吉樹監督（４８）は「（序盤は）みんな緊張して参っちゃったけど、今川はどっしりしていた」と目を細めた。

　昨夏から２季連続で東海大菅生に惜敗し、甲子園への道を絶たれた。冬は全体で筋トレを強化。今川も「飛距離が伸びて、今年だけでホームランは６本目」とパワーアップした。拝島との２回戦を勝てば、東海大菅生と対戦する。三度目の正直で天敵を倒し、８２年から遠ざかっている夏の聖地へ突っ走る。【鹿野雄太】