予兆はあった。前日、履正社グラウンドでの練習中に左翼へ柵越えを放った。岡田龍生監督（５６）は「うちからプロに行く子は、３年生になって逆方向に打てるようになっている」と、オリックスＴ－岡田やヤクルト山田らになぞらえ、技術の成長に目を細めた。この日は阪神など１１球団１７人のスカウトが視察。中日中田スカウト部長は「当たれば超高校級。打たれそうな気がしてピッチャーは投げるところがない。それもバッターの技量」と評価した。

　憧れの松井秀喜氏は高校通算６０本塁打。１４日の１回戦で並び、ついに超えた。安田の左打ちは兄亮太さん（３０＝三菱重工名古屋）が「松井選手のような素晴らしい選手になったらいいな」と幼少期に教えたもの。「ずっと憧れの存在。追いついた時もそうですが、超せたのは記録的に良かった」と笑顔だ。今大会は８打数５安打９四球で打率６割２分５厘。出塁率は８割２分４厘と絶好調キープだ。

　この日、準々決勝以降の組み合わせ抽選が行われ、ともに勝ち進めば準決勝で大阪桐蔭と対戦するゾーンに入った。だが安田は「１つずつしっかり練習して勝ちたいと思います」と冷静だ。センバツ決勝で敗れた大阪桐蔭の前にたちはだかる、５回戦久米田戦と準々決勝の２試合に目を向けた。勢いに乗る主砲が一戦必勝で頂点を目指す。【磯綾乃】