１１年連続１４度目出場の聖光学院（福島）は第３日の９日第３試合で初出場のおかやま山陽（岡山）と激突する。初戦の相手が、昨年のクラーク（北北海道）に続いて初出場校に決まった斎藤智也監督（５４）は福島弁で決意を語った。

　「連続出場っていう責任はある。参加賞を取りにきたつもりもない。甲子園に来るだけで弱えなーっていう印象を打破しなきゃいけない。ラストチャンスだ、ぐらいのつもりでやんなきゃない。上位まで食い込みたいね」

　相手は聖光と同様、強い精神力を持ち合わせる。５点差を追い付いて決勝再試合に持ち込み、４季連続出場を狙った創志学園を振り切った。相手の粘りを警戒した。

　「決勝再試合が相手を強くした。精神的なタフさはどこからくるのか」。出場を決めた後は１キロバットを振り込ませて、大阪入りした。「馬力を上げたかったからね。クリーンアップにバキってのが欲しいね。ここぞという時に」。過去の夏最高成績は４度の８強進出。悲願の白河越えは、福島勢が似合う。