秋季高校野球東北大会準決勝が今日１７日に福島で行われる。５年ぶり５度目のセンバツ出場を狙う聖光学院（福島１位）は１６日、桑折町内の自校グラウンドで２時間ほど軽く汗を流した。対戦する能代松陽（秋田１位）は最速１４０キロを誇る１６５センチのエース左腕佐藤開陸（かいり、２年）を擁する。昨年１１月の１年生同士の交流戦では完投で抑えられ、３－４で敗れた。その試合で本塁打を打った大松将吾捕手（２年）が雪辱のキーマンとなる。

　大松はブルペンで捕球しながら、難敵攻略のイメージを脳裏に描いていた。昨年１１月には３－４で敗れはしたが、本塁打を含む２安打で意地は見せた。お互いの成長度を確かめるには絶好の舞台となる。

　大松　（昨年の本塁打は）真ん中内角低めを打った。感触は悪くなかった。去年対戦した時より球威、変化球のレベルは上がっているけど、自然体で思い切り振っていけたら。

　攻守に存在感を発揮している。斎藤智也監督（５４）が「近年最強」を自負するクリーンアップに目がいきがちだが、下位打線も侮れない。主に８番を任される大松は県大会５試合で１３打数５安打７打点と、出た走者の掃除役を立派にこなした。「自分は打てる方ではない。後ろにつなぐ意識でやっている」。東北大会でも１５日の利府（宮城２位）戦で２安打し、好調を維持している。

　好リードも光る。エース右腕の衛藤慎也を始め、左横手の高坂右京、秋の県大会で背番号１を任された上石智也（いずれも２年）のタイプの違う３投手を巧みに操る。県大会、東北大会の計７試合４７回で失点はわずか３で自責は０。「特長を分かった上でリードしているけど、最後は気持ち。自分が引き出して行ければ」と自信を見せる。

　ゴールは準決勝に勝ってのセンバツ当確ではない。あくまで秋の東北大会を初制覇して、明治神宮大会出場が目標だ。大松は「斎藤監督は神宮を経験してないし、去年は４強で負けた。優勝目指して思い切ってやりたい」と前を向く。難敵撃破なくして、未来はない。【高橋洋平】

　◆大松将吾（おおまつ・しょうご）２０００年（平１２）５月１０日、千葉・柏市生まれ。土小１年から野球を始め、土中では取手シニアに所属。聖光学院では１年秋に１度ベンチ入りし、２年秋に復帰。１７４センチ、７２キロ。右投げ右打ち。家族は母。