「強打の明秀」甲子園にあり！！　記念大会で例年よりも４校多い３６校が参加して開幕。春夏通じて初出場の明秀学園日立（茨城）が瀬戸内（広島）に４－３で逆転勝ちした。１点を追う９回、同点としてなお１死二、三塁で池田陵人外野手（３年）の中犠飛で勝ち越し初勝利を飾った。

　「強打の明秀」を掲げた以上、金沢成奉監督（５１）に迷いはなかった。１点を追う９回無死一塁、代打の佐伯に「バントはないぞ」と強攻策を指示。９球目を右前に運び、一、三塁にチャンスを拡大した。

　金沢監督　甲子園が決まった時から、『打ち勝つ』と言ってきましたので、全く迷いませんでした。

　３安打目の増田主将の適時打で同点に追いつき、池田の犠飛で決勝点を挙げた。同校初の甲子園での勝利に「非常に大きな１勝。明秀の金沢としてのスタートです」とかみしめた。

　１２年秋、巨人坂本勇らを擁し、計８度甲子園に導いた光星学院（現八戸学院光星）を離れ、明秀学園日立の監督に就任した。ゼロからの再出発だったが、光星学院の総監督時代に全国各地を回って、積み上げた打撃理論が「３年以内に行く」と豪語した「甲子園への道」になった。

　「フライはＯＫ。ボールにバックスピンをかけるイメージで打ちなさい」

　昨年１２月、メジャーリーガーや日本ハム清宮らも使用する「スピンティー」を５台購入した。ボールの上半分がゴムに埋め込まれた釣り鐘型のティー打撃練習器具で、金沢監督の理論を体に染み込ませるには最適の「秘密兵器」だった。

　１日１２００スイングや約１３メートルの近距離打撃で鍛えたスイング力に、技術が加わった。この日は２７アウト中、ライナーを含む１７個がフライアウト。セーフティー、犠打を除くゴロアウトは４個だった。「甲子園で勝つには代名詞が必要だと。『強打の明秀』が、外野の深いポジションにもつながったのかなと」。打撃も、チームの勢いも“上がる”歴史的１勝を刻んだ。【久保賢吾】