リアル“殿馬”が大暴れだ。日大三（東京）が２１世紀枠で初出場の由利工（秋田）を５－０で下した。４回に日置航内野手（３年）の今大会第１号ソロなどで２点を先制。２番手でリリーフした井上広輝投手（２年）の好投も光り、同校の春夏通算５０勝目を飾った。

　メロディーに乗ったかのように、日大三・日置は軽快にダイヤモンドを１周した。４回無死、１ボールからのスライダーを強振。昨年のセンバツ、初戦の履正社戦で遊撃手の位置から「かっこいいな」と見上げた大会第１号を自らのバットで刻んだ。「完璧でした。普通の球場とは違っていて、気持ち良かったです」と笑みをこぼした。

　自身も、チームも、リズムに乗った。由利工・佐藤亜のキレのある直球対策として、打順が１巡した４回から打席の位置を靴１足分捕手寄りに変更。３安打２打点と躍動した日置の１発で打線が目覚め、好投手から１２安打で５点を奪った。日置にとって、上田（長野）で８７年夏の甲子園に出場した父透さん（４７）を超える甲子園１勝だった。

　走攻守でリズミカルな動きは、４歳から始めたバイオリンで培った。長野・上田市の実家の隣がバイオリン教室の先生だった縁で、週１回のペースで演奏。父と毎日、野球の練習を続ける中でも、中３まで通った。「心が落ち着きます。カノンが大好きです」。漫画「ドカベン」の殿馬一人はピアノだが、日置はバイオリンで感性を磨いた。

　１１年夏、阪神高山らを擁し、全国制覇した姿に心を奪われ、日大三への進学を決断した。「かっこよかった。僕も甲子園で勝つために三高に行く」。同校の甲子園通算５０勝目で、甲子園での勝利は偶然にも１１年夏以来、出場４大会ぶりだった。「監督さんのために」。当時、１１歳の日置少年が感動した先輩たちの言葉を体現した。【久保賢吾】

　◆日置航（ひおき・わたる）２０００年（平１２）６月１６日、長野県上田市生まれ。小３から野球を始め、中学時代は上田南シニアに所属。３年時にジャイアンツカップで８強入りした。１年秋から正遊撃手で、昨年はＤｅＮＡ桜井、金成らとともに主軸を任された。高校通算１３本塁打。１７６センチ、７８キロ。右投げ右打ち。