日本文理（新潟）は、坂井（福井）との準々決勝を３－２の接戦で勝ち、４強入りを決めた。１回２死から３番打者の先川大智中堅手（３年）が中前打。１年夏から主力で活躍する中心打者が、３得点への突破口を開いた。北信越大会２試合通算９打数６安打の好調ぶりを見せつけた。

　初回に見せた３得点劇の口火を切ったのは、先川のバットだった。２死で巡ってきた初打席だ。坂井のエース帰山慎投手（３年）の決め球スライダーを狙い打ち。ちょっぴりフォームを崩されながら放った打球は、二遊間を割った。「打者３人で終わらせない。自分が出塁して、次につなげたいと思った」。その執念が呼び水となって後続が連続四球に連続安打。初回の３点は、相手が追いつけない大きな数字になった。

　坂井との準々決勝は４打数２安打の５割。金沢学院（石川）との１回戦５打数４安打を合わせて北信越大会は２試合９打数６安打の打率６割６分７厘と大暴れの真っ最中だ。「先川、鈴木（裕太投手）、新谷（晴投手）がチームの３本柱」と言う鈴木崇監督（３７）が、３人の中でただ１人の野手・先川をこう評した。「中心選手としての重圧がかかる中で、セルフコントロールができている。重圧の中で結果を出せる選手はなかなかいない」。

　３番、中堅手の先川は、県内屈指の強豪校・日本文理で１年夏に背番号５をつけた。新発田市・猿橋中では軟式野球に取り組んでいたが、入学時から期待されていたホープだった。「なりふり構わず、１年生らしさを出していた。横を見ずに真っすぐ前だけを見て思い切りやっていた」。初々しく野球に取り組んできた先川も最終学年の３年生。チームを引っ張る立場になった。

　「新チームになった時に打撃で引っ張り、貢献したいと思っていた」。その思惑通りに、北信越大会で打撃を爆発させ続けている。「今大会は毎回得点して、相手に流れを渡さない野球をしたい。つないで走者をためて、大量得点も取りたい」。先川の思惑通りの野球をする機会はまだ、ある。【涌井幹雄】