就任５カ月の新米監督が緊張感から解放された。元ソフトバンクの大産大付・田上秀則監督（３８）は「疲れた。点差があっても何が起こるか分からないのが高校野球だから」と振り返った。高槻北を１０－３で下しコールド発進。監督就任以降、初めての夏。しかも開幕戦。プロで４７０試合に出場した田上監督でも気が張り詰めていた。

　鍛えてきた打線が火を噴いた。初回に２点を先制されても動じなかった。「１０点くらいは取れると思っていた」。１回に１点を返すと、２回に相手投手の乱調もあって３点を奪い逆転。３回までに７安打７得点とたたみかけた。田上監督はソフトバンク時代の０９年に２６本塁打。その打棒を受け継ぐように教え子が快音を連ね１２安打で８回コールド勝ち。「打撃でいいものを持っている子が多い。目指しているところのレベルには来ている」とたたえた。

　２回に勝ち越し二塁打を放つなど３安打２打点の１番松本泰吾内野手（３年）は「よく監督がバッティングを見せてくれる。それが全部柵越えくらいの勢いで。元プロ選手は全然違う」。実演だけでなく、練習後は各選手に個別アドバイスが日々送られる。打力アップの成果を早くもみせた。

　田上監督は現役引退翌年の１４年に学生野球資格の研修を受けた。同資格導入後では府内初のＮＰＢ経験監督だ。「元プロ」が話題になるが「そこは関係ない。生徒には感覚で伝えるとうまくいかず、難しいこともある」と語る。目標は聖地。「夏は負けたら終わり。相手がどこだろうがやることは同じ」。母校を初の夏の甲子園へ。豪快に挑戦は幕を開けた。【中野椋】

　◆田上秀則（たのうえ・ひでのり）１９８０年（昭５５）３月２０日、大阪市生まれ。大産大付から九州共立大に進学し、４年秋にシーズン９本塁打のリーグ新記録をマーク。０１年ドラフト３巡目で中日に入団。０５年オフに中日を自由契約となり、０６年からソフトバンクに。正捕手に定着した０９年には２６本塁打８０打点の活躍でベストナインにも輝いた。１３年に現役引退。右投げ右打ち。