神奈川から最初に全国大会に出場した横浜商は、古豪復活を狙う。選手でも“Ｙ校”の重みを知る小嶋一紀監督（４５）は、指導者として初めての夏を迎える。副部長と部長を計４年務め、昨夏の県大会終了後、監督に就任。「母校の指導ができるのは、格別です。プレッシャーを感じる立場ではない。横浜を倒すことに、変わりはありません」と自然体だ。

　２８年前の９０年夏、三塁コーチとして聖地を経験している。当時の監督である古屋文雄氏からは「Ｙ校生として、野球人として、しっかりやれよ。頼むぞ」とメッセージを送られた。小嶋監督は「甲子園に行くか、行かないか、というのは大きな違い。その経験をさせてもらった人間なので、次の世代に伝えるのが使命だと思っている」と熱のこもった指導を続ける。

　親子２代に渡ってＹ校のユニホームを着る選手も多い。稲妻大成主将（３年）も、その１人。小嶋監督と同い年の父・征省さんは、９０年夏に右翼手として甲子園で活躍した。子どもの頃、父の勇姿をビデオで見て「こういう人になりたい」と憧れた。当初は強豪私学への進学を考えていたが、中３で見たＹ校の選手の姿が印象に残った。「甲子園を狙える」と入学を決意。父も喜んでくれた。昨秋には、主将に就任。父は頼れる相談相手だ。アドバイスももらう。部員数は１１８人と公立では最多で「まとめるのは大変だけど、それが自分の役目。チームを盛り上げて、勝利に貢献したい。なんとしても甲子園に行くという気持ちです」と目標ははっきりしている。

　創部は、神奈川最古の１８９６年。横浜外国人クラブ「ＹＣ＆ＡＣ」と旧制一高（東大）の試合が行われ、横浜商が全校応援に駆けつけたことがきっかけで、野球部が結成された。交流は現在も続いており、今年６月２日に行われたＹＣ＆ＡＣの創立１５０周年の記念試合に、横浜商ＯＢが参加。さらに現役選手も審判として携わるなど、伝統が受け継がれている。１年生の時、授業で先生から部の成り立ちを聞いたという最速１４５キロのエース樺田魁投手（３年）は、歴史を知らないチームメートに教えている。「ＯＢの方には感謝している。１００回記念大会はチャンス。自分たちの代で、甲子園に行きたい」と意気込む。

　２８年ぶり８度目の甲子園で、もう１度歴史をつくる。