＜高校野球東東京大会：修徳７－２実践学園＞◇２０日◇５回戦◇神宮第二

　ベールに包まれたまま、実践学園のエース、小山直弥（３年）の「夏」が終わった。試合後、小山は球場の外で往来に１人背を向け、右腕を顔に押しつけるように涙をぬぐった。

　８強入りをかけた修徳戦に先発。初回こそ１死三塁を切り抜けたが、２回は制御が利かない。二塁打、死球、四球で無死満塁。８番の田畑康伸捕手（３年）の頭に、痛すぎる押し出し死球…。

　ここで交代を命じられた。２回途中、わずか３３球。「調子は悪くなかった。直球を打たれて動揺した」。交代のタイミングには「自分の情けなさ。何も言えません」。沢里優監督（３５）は「もともと制球のいい方じゃない。嫌な流れだったから」と話した。

　１８１センチ、７９キロの右腕は、この夏の注目株だった。１５０キロ超の直球に期待が集まっていた。高校入学当時から直球の最速は「３０キロ以上速くなった」。この３月の青森山田との練習試合で１４９キロをマークした。「メジャーのキンブレル（レッドソックス）やリンスカム（元ジャイアンツ）のフォームをまねたら速くなった」。この大会は温存が多く１５日の３回戦（対雪谷、７回２／３、３失点）以来の登板。「今日は１４０キロくらいしか出てないと思う」。大台目撃は大学で、さらに「絶対行きたい」プロまでお預けとなる。【玉置肇】