【第３試合（１３：００）　下関国際（山口）－木更津総合（東千葉）】

　下関国際のエースで４番を務める鶴田は２試合２５３球を１人で投げ抜いている。２回戦の創志学園は今大会好投手の西に投げ勝った。防御率は２・３７で１６奪三振と気迫の投球を見せる。打っては７打席無安打と調子が今ひとつだが、６、７、８番が当たっているだけに、鶴田のバットが復調すれば打線のつながりも出てくる。

　２回戦は「待球作戦」で創志学園・西に５回まで１１０球を投げさせた。５回まで初球に手を出さず、バントの構えや待てなど細かいサインプレーを駆使。チーム打率２割４分２厘ながらも９回に逆転した。戦略的な野球で２戦１失点の木更津総合にどこまで食い下がれるか。勝てば初の８強進出、山口勢では２００５年宇部商以来１７度目になる。

　木更津総合は４番でエースの野尻が投打で活躍する。根本と継投で２試合でわずか１失点。要所を締め、打線にリズムをもたらした。打っても打率３割３分３厘をマークし勝利に貢献。１年夏からメンバー入りし、チームの精神的な柱を担う。

　８番大曽根の打率６割６分７厘を筆頭に、５番太田は５割、１番東と３番山中が４割と抜け目がない打線だ。８強進出なれば、２年ぶり２度目。今回は千葉から２校出場だが、中央学院（西千葉）は初戦敗退。千葉勢の意地を見せる。

◆下関国際のおもなＯＢ　ロッテ宮崎敦次、東農大北海道・市丸貴大

◆木更津総合のおもなＯＢ　楽天与田剛コーチ、ＤｅＮＡ井納翔一