四国王者の高知は、国学院久我山（東京）に敗れ、13年以来9年ぶりの8強進出はならなかった。

「甲子園は本当に最高の舞台でした」。この日2安打と気を吐いた三谷高慶内野手（3年）はかみしめるように思いを口にした。三谷家は祖父、父も聖地の土を踏んでおり、親子3代で甲子園に出場した野球一家だ。サッカー少年だった三谷は、家族の勧めで野球を始めた。父・高由さん（42）は明徳義塾（高知）の内野手として、のセンバツ（69回大会）に出場し、2回戦進出。祖父の勝水さん（70）は高知の外野手として夏の甲子園（50回大会）で3回戦まで進んだ。「自分も出場した甲子園に孫も出場するのはうれしいこと。（自身がプレーした）当時を思い出します」。

三谷は父・高由さんに甲子園について聞くと「自分の目で確かめてこい」と言われたという。「ずっと努力する姿を見てきた。思いきり甲子園を感じて欲しい」と息子の勇姿を見守った。三谷は「野球を教えてくれた家族への感謝の気持ちを持ってプレーしました」と振り返った。

甲子園は世代をつなぐ特別な舞台だ。父、祖父が成し得なかった全国の頂点へ。三谷家の挑戦は夏へと続く。【山崎健太】