北越が巻を6－3で下した。2－3の7回1死二、三塁で寺口翔大一塁手（3年）が右中間に逆転の2点二塁打を打つなど、3の3、3打点で4番の役目を果たした。4回戦は5日、行われる。

北越の4番寺口が得点機で安打を放った。2死二塁の好機で巡ってきた初回は相手投手の暴投で走者が三塁に進むと、二塁へ先制の適時内野安打。死球と中前打を挟んで迎えた7回1死二、三塁。2－3と1点を追う場面での第4打席では右中間へ2点二塁打を放った。「走るのさえ忘れるほど気持ち良かった」と逆転二塁打を打った本人が一番喜んだ。

小島清監督（47）も「高校に入って初めてタイムリーを打った。これは冗談ですけど…」と口調が滑らかになるほど寺口の打の貢献は大きかった。4番に初めて座った昨秋は結果を残せず、動画を撮ってフォームを見直した。バットが外から出てくるのを修正して今春に臨んだ。2試合を終えて5打数4安打の打率8割で5打点。「プレッシャーに弱く、緊張するとおなかが痛くなる。昨秋は試合前に球場のトイレの個室に閉じこもっていた」という行動はこの春、なくなった。

4番打者を、寺口は「4番目の打者」と余分な力を入れない。「うしろにもいい打者がいる」と言う。小島監督も「気負い過ぎるところがあったが、今はリラックスしている」と4番打者のメンタルの成長に高い評価だった。【涌井幹雄】