＜高校野球宮城大会：宮城農３－２多賀城＞◇１１日◇２回戦

　東日本大震災で校舎が壊滅した宮城農が、震災から４カ月の節目に１勝を挙げた。寮が全壊、通学時間が３時間に増えても野球に打ち込む藤欠徳剛一塁手（３年）が９回にサヨナラ打。同校では先月、津波から生き延びた「奇跡の牛」が品評会で受賞し、今度は野球部が明るい話題を届けた。

　９回裏１死二塁。藤欠がフルスイングした真ん中高めの直球が、左中間を真っ二つに割った。「打った瞬間、サヨナラだと忘れてしまった」。三塁まで全力疾走した無心の一打。宮城農に節目の勝利をもたらした。

　震災から４カ月。校舎が津波で壊滅した宮城農の生徒は、柴田農林（大河原町）亘理（亘理町）加美農（色麻町）に離散。藤欠は寮が全壊し、登米市の自宅から柴田農林まで片道３時間かけて通うことになった。朝４時に起きて野球を続ける生活も「津波を校舎の屋上で見た時は、死ぬと思った。あの恐怖に比べれば」苦にならない。

　大会前、赤井沢徹監督（３１）が指導する畜産専攻の仲間に勇気づけられた。実習用の乳牛３４頭のうち１４頭が津波にのまれながら生き延び、血を流して戻ってきた。その「奇跡の牛」が先月２０日、品評会に出品された。そのうち１頭が未経産牛の部で全体２位に輝き「同じ学校の仲間が血統を考えた牛が、生き残って結果を出してくれた。励みになった」と赤井沢監督。殊勲の藤欠も「今度は野球部が、明るい話題を学校に届けようと思った」と心に決めて戦った。

　全国から数多くの支援物資が寄せられた。この日、対戦した多賀城からもボールなどが届いていた。赤井沢監督は感謝を力にする。「対戦が決まった時は複雑でしたが、多賀城さんから『堂々と戦おう』と言ってもらって吹っ切れた。いつまでも『震災の影響が－』とか口にすれば、支援してくれた方々の顔が立たない」。今まで通り勝利を求める姿勢で、恩を返していく。【木下淳】