＜高校野球岩手大会：釜石７－６一関学院＞◇１８日◇３回戦

　東日本大震災の被害が激しい釜石が、昨夏代表の一関学院から金星を挙げた。３点ビハインドの８回表に５連打などで一気に逆転。津波で先発９人中５人が自宅を失う逆境下、モットーの「あきらめない」を見事に体現した。

　鉄の町から来た男たちの「あきらめない」意志は、やはり鉄のように固かった。３点を追う８回表。先頭の５番上野寛弥（２年）が三遊間を抜くと、神懸かったように９番佐々木慶多（１年）まで５本の単打が連なった。引きずり出したエース沼田健人（３年）から四死球も絡めて４点を奪って試合をひっくり返し、昨夏代表から金星を挙げた。

　昨秋は地区予選で１勝もできなかったチーム。菅原基監督（４４）はズバリ「震災を機に変わった」と言った。学校は現在も避難所。地域住民に加え、野球部ＯＢの小林和真さん（２０）も生活しており「今も目の前に被災した方々がいる。ましてや先輩もいる中、あきらめられるわけがない」。

　鈴木祐平主将（３年）は勝利に驚いた。中学時代、大船渡地区選抜のチームメートだった有力選手が、一関学院に多くいるからだ。

　鈴木祐

　当時の自分は、彼らに全く歯が立たなかった。今も正直、その力関係は変わっていないと思う。でも、勝てた。理由は１つしかない。「あきらめない」気持ちだけが上回った。

　１－５の２回２死から好救援した上野は、釜石市の自宅が全壊しても「野球を続けさせてくれた親に勝利を届けたかった」。大槌町の自宅が流失した４番前川昭平（２年）も、３回に右翼線へ適時二塁打を放ち「僕らがあきらめたら申し訳ない」と気合十分だった。

　先発９人中５人、部員３２人中１２人が津波で自宅を失った。仮設住宅や親族の家で暮らし、最終バスが出発する午後７時までしか練習できない。その中で貫いた「あきらめない気持ち」。これを月並な言葉で終わらせない一体感が、今年の釜石にはある。【木下淳】