＜高校野球北北海道大会：帯広農６－０帯広工＞◇十勝地区代表決定戦◇６月３０日◇帯広の森

　帯広農がエース室崎佑斗（３年）の２安打完封で帯広工を下し、２年ぶりの北大会出場を勝ち取った。

　抜群の制球力で、十勝の怪腕が笑顔の快投劇を見せた。帯広農の室崎は７回まで無安打投球も、８回先頭の帯広工エース宮川浩彰（３年）に右前へ運ばれた。「自信のあるボールだったので。悔しさはありません」。終わってみれば、わずか２安打完封。大久保聡彦監督（５０）が「３年間で一番いい投球だった」とたたえる快投だった。

　信条は、どんな時でもスマイルだ。最大のピンチだった７回表。３四死球で満塁とされ、内野手がマウンドに集まり伝令が送られた。輪がとけると、室崎はなぜか笑顔満開になった。「（ピンチで）不安な表情を出したくないし、無表情も自分は難しい。笑っていたほうが、相手にも（自分の気持ちが）分からないと思うので」。弱気な表情は一切出さず、次の打者を空振り三振。雄たけびとガッツポーズまで飛び出し、最後まで流れを渡さなかった。

　直球の最速は１２８キロながら、内外角を丁寧に突く粘りの投球が身上だ。今春には緩急をつけようとスローカーブに取り組んだ。この日も何球か投じたが、すっぽ抜けて２死球。「北大会までに精度を上げていきたい」と、真面目に課題を話した後に「スピードも、もうちょっと上がれば」と笑いを誘った。

　昨年の十勝地区代表決定戦では２年生ながらエースとして先発。甲子園に出場した白樺学園と１－２の接戦を演じた。この日、室崎の投球を見た白樺学園の戸出直樹監督（３６）は「去年一番苦しめられた。崩れない投手ですね」と警戒を強めた。

　室崎は「去年の先輩のためにもリベンジしたい」。この日、ともに北大会進出を決めた同地区の雄に、大舞台で借りを返す。【木下大輔】