＜高校野球宮城大会：石巻商７－０仙台高専名取＞◇１０日◇２回戦◇南郷

　今度は俺たちの番だ！

　石巻商の首藤桂太投手（３年）が７回２安打１０三振で完封。春は故障で登板がなかった身長１６０センチの小さな右腕が完全復活した。今日１１日で東日本大震災から１年４カ月。昨秋、センバツへの夢を断たれた石巻商の、リベンジを誓う夏が始まった。

　マウンドにエースが戻ってきた。石巻商の夏は、首藤の３者連続三振で幕を開けた。思い切り腕を振り、キレ味抜群のスライダーを武器に７回１０奪三振。わずか２安打に抑えて完封した。昨秋以来の公式戦登板での快投にも「納得いく球はあったが、高めに浮いてしまった。まだ６０点くらい」と満足していない。

　春は右ふくらはぎ肉離れで棒に振った。４月中旬の練習中に違和感を訴え全治１、２週間と言われた。しかし状態が戻らず、実戦に復帰できたのは開幕３週間前の６月中旬。「夏投げられるのか」と焦りもあった。練習試合で少しずつイニングを増やし、投球不足で乱れたフォームは試合２日前に修正した。水沼武晴監督（５０）は「間に合って良かった」と胸をなで下ろした。

　震災後、学校周辺にむき出しで積まれていた大量のがれきは、現在は袋に包まれている。練習中もマスク着用を義務づけられたほどの粉じんや、異常発生した虫もほとんどいなくなった。有害物質も検出されず「環境はだいぶ良くなった」と監督。支援を受けた県外の高校には感謝の意を込め、交流会を開いたり遠征に出掛けたりしているという。

　石巻工にリベンジしたい－。それだけを考えて夏に挑んでいる。仙台育英を破り勢いに乗った昨秋の県大会。準決勝で石巻工に敗れ、センバツへの夢を絶たれた。大舞台に立ったライバルを見た首藤は「いまだに悔しさを思い出す」という。８日の開会式では石巻工・奥津庸介内野手（３年）と「お互いがんばろうな」と声を掛け合った。「決勝で石巻対決を制して甲子園に行きたい」。チームの思いは１つだ。【鹿野雄太】