＜高校野球兵庫大会：神戸国際大付７－０神戸鈴蘭台＞◇１１日◇１回戦◇ベイコム

　上を目指す志が、実った。神戸国際大付の５番武市（たけいち）が公式戦初アーチを左翼ポール際に運んだ。ユニホームを着てベンチ入りする最初で最後の大会。５回に２点を追加する１発で、７回コールドの快勝発進に貢献した。

　「バットの先だったので、入ってほしいと思って走った。公式戦で打てて、よかった」

　１年秋に右足首を痛めるなど故障がちでレギュラーと縁遠かった。一念発起し、１月から午後９時まで居残る自主練習を日課にした。素振りとティー打撃で徹底的に振り込む。打ち損じていた球をしっかり捉えられる実感があった。練習試合で結果を出し、７月上旬には今春センバツで勝ち投手になった智弁学園（奈良）青山大紀から２打点。念願の背番号「１５」のユニホームを与えられ、５番左翼での先発はこの日の朝、告げられた。

　武市という名で、タケチと呼ばれることが多い。「地理の先生に『半平太か』と言われて、どんな人だったか教わった」。坂本龍馬、中岡慎太郎らを集って土佐勤王党を結成した英傑、武市半平太の志がだぶる。公式戦で１度もベンチ入りしないまま高校野球を終えるわけにはいかない。雑草魂でかけたアーチだった。

　「３年生だけでミーティングして、頑張らなダメだと」。プロも注目する大型捕手の宗接唯人（むねつぐ・ゆいと）だけが目立っていた最上級生。武市の成長に青木尚龍監督（４７）も「ここに来て伸びた。大きい」と頼もしく見つめる。「半平太」の下克上は始まったばかりだ。

　◆武市誠（たけいち・まこと）１９９４年（平６）５月２３日、兵庫・神戸市生まれ。雲中小３年で軟式野球を始める。葺合中で神戸中央シニアに所属し、外野手として７本塁打。神戸国際大付では練習試合で通算１０本塁打。１８１センチ、７８キロ。右投げ右打ち。