＜高校野球岩手大会：大槌１－０盛岡北＞１１日◇３回戦◇森山総合運動公園

　「三陸の鉄腕」襲名だ。大槌のエース岡谷惇喜主将（３年）が、盛岡北を７安打完封。９日の盛岡農戦で延長１５回２２６球を投げていたが、気迫あふれる投球でチームを４年ぶりの４回戦に導いた。

　燃え上がるような熱い心と、冷静な頭を持ち合わせていた。２２６球の死闘から中１日。１－０で迎えた９回１死満塁のピンチにも、岡谷は動じなかった。三塁走者のスタートを確認すると、とっさにウエストしてスクイズを阻止。最後までマウンドに立ち、虎の子の１点を守り抜いた。「今日の方が調子が良かった」と涼しい顔のエースを、応援席で舞う大漁旗と全校生徒が祝福した。

　どん底からはい上がってきた。昨秋、今春と県大会初戦敗退。昨年最後の練習試合では、光星学院（青森）に１－２１と大敗した。佐々木雄洋監督（３１）は、駒大苫小牧（北海道）や今春センバツに出場した早鞆（山口）など強豪校の指導陣と接し、１点に対する執着心を選手に植え付けてきた。盛岡農との２回戦は、０－５からの大逆転勝利。この日も相手（７安打）の半分以下の３安打で勝利し「そういう練習をしてきた。よくやった」。試合後は、選手とともに指を突き上げ「失礼かもしれませんが、ずっと勝てなかったチームなので」と４年ぶりの４回戦に向けて一体感をさらに強めた。

　１年生９人が入部するまで、部員はわずか１２人だった。大半が震災で自宅を失い、１年生の多くも仮設住宅から通う。２番柏崎翔大内野手（１年）は「大槌で強くなって町を元気にしようとみんなで話して入った」と上級生の背中を追う。岡谷は「沿岸の端っこにある小さな学校でも、勝てるというのを見せたい。応援してくれる地元のためにも」とガムシャラに腕を振る。前チームからの目標は「大革命」。鉄腕エースを中心に、この言葉を胸張って言えるだけの力と勢いが、今の大槌にはある。【今井恵太】