＜高校野球南北海道大会：札幌龍谷学園９－２北海道尚志学園＞◇１６日◇１回戦◇札幌円山

　南北海道の開幕戦で札幌龍谷学園が７回コールドで北海道尚志学園を破り、初出場勝利を挙げた。エース蓑田広一（３年）が６回２／３を７安打２失点と要所を締める投球を披露。打線も１０安打９得点とソツのない攻撃で札幌対決を制した。

　初陣の札幌龍谷学園が、甲子園経験のある北海道尚志学園を振り切り、歴史的１歩を踏み出した。大黒柱の蓑田投手は初回、先頭打者にいきなり内野安打を浴びたが、粘りの投球で勝利を呼び込んだ。４回表に２失点も、３回までに大量８点を奪った打線の援護を受けた。投打がかみ合っての勝利に蓑田は「南大会で勝てたのは本当にうれしい。味方が点を取ってくれたのが大きかった」と笑顔を見せた。

　開会式直後の試合を想定し、大会１週間前から練習開始２０分間は、投手陣だけ直立したまま待機してから投球を開始する“開幕戦シミュレーション”を徹底した。当日の行動に即したアイデアが奏功し、寺西直貴監督（４１）は「蓑田の制球が乱れなかったのが大きい。少しブレても、試合中に落ち着いて修正していたのが良かった」と振り返った。

　「ダメだし」も効いた。３季通じて初の全道出場を果たした昨秋から、主将の谷田健捕手（３年）がイニングごとに蓑田の課題を指摘するのが恒例となった。この日も初回に「ボールが高い」、ボークを取られた３回はマウンドに駆け寄り「リズムがおかしい」と差し込んだ。「あのダメだしがあるから、落ち着いて投げられた」と蓑田は言った。

　スタンドで応援した父剛さん（５０）は「この人について行くと決めたら、とことんついて行く子。私にも逆らったことは１度もない。真っすぐなところがある」と言う。バッテリー間の信頼と、エースの実直な性格が絶妙にかみ合い、好投に結びついた。

　普段は寮生活だが、前日１５日は父剛さんと札幌市内のレストランに出向き、好物で“勝負飯”のチキンソテーを食べた。「肉を食べないと力が出ないので。おかげでパワーが出ました」。女房役の谷田と父のアシストで、まずは初戦をクリア。次は中１日で１８日に小樽水産戦を迎える。「先は見ない。目の前の一戦です」。無欲の投球で、夢の甲子園をたぐり寄せる。【永野高輔】