＜高校野球南北海道大会：札幌一６－１北照＞◇１９日◇準々決勝◇札幌円山

　札幌一が難敵・北照を退け、３年ぶりの甲子園へ一気に加速した。この夏から前向きな性格と思い切りの良さを買われて１番に抜てきされた斉藤慎次郎三塁手（３年）が、センバツ代表との大一番で真価を発揮。１－０の５回裏１死一塁から左中間へ適時二塁打を放ち、チームを勢いに乗せた。１点を返された６回には中犠飛で突き放す一打。「トップ打者として勢いをつけたかった。特に昨年負けた相手だったので、気持ちが入りました」と振り返った。

　菊池雄人監督（４０）は「いいところで、よく打った」と仕事を果たした男を褒めた。北照に１点差で惜敗した昨秋全道決勝では４番を任せられながら、左翼へ４飛球に三振と打てなかった。「冬場の練習では北照戦のことが頭を離れませんでした。今日はライトフライ４個打つつもりで、右を狙いました」と気持ちを込めた。「同じ相手に２度負けたら、本当に弱い」と言った指揮官の言葉も胸に染みた。

　学校で１０日に開催された陸上男子１０種競技のロンドン五輪代表、右代啓祐（スズキ浜松ＡＣ）の壮行会で偉大なＯＢに共感した。日本人で同競技４８年ぶりの五輪出場の裏に、高校時代のたゆまない努力があったことを知った。「すごい人です。努力の大切さをあらためてかみしめました」。

　１番に定着した最後の夏の地区予選打率は３割６分４厘。２－０で勝った１回戦の札幌大谷戦では、７回に貴重な追加点をたたき出した。この日も４打数３安打２打点。チームは１３安打６得点で、北照に借りを返した。高石主将は「甲子園出場を決めるまでリベンジは終わりません。ここで浮かれている場合ではない」と引き締めた。【中尾猛】