＜全国高校野球選手権：常葉学園菊川５－３有田工＞◇１４日◇２回戦

　有田工（佐賀）の創部１１４年目での初甲子園が終わった。エース古川が序盤に変化球を狙われ５失点。最後の打者となった古川は遊ゴロに倒れ、ヘッドスライディング。泥だらけでしばらく一塁から起き上がれなかった。「思ったより球が走ってなくて制球も甘かった。また藤川をグラウンドに立たせたかった。悔しいです」と目を赤く腫らした。

　開幕戦となった８日の大垣日大戦で藤川周遊撃手（３年）が、５回に突然、左肺気胸となり途中交代。そのまま西宮市内の病院に入院、手術した。前日１３日から病院に外泊許可をもらいチームに合流。ベンチ入りし、守りだけでも出場するつもりだったが、全治１週間を経過していないためドクターストップ。２度の伝令を務めた。

　３番・遊撃と柱だった藤川は「（入院し）なんで自分だけ…と思いました。でも、みんなの頑張りを見てしっかり応援しようと。今、声枯れてます。仲間の存在の大きさに気づきました」と笑った。本来三塁手の桑原主将が慣れない遊撃を、代役の山口が三塁を懸命に守った。初戦３失策だったチームは無失策だった。

　この日も有田町から４０００人超、初戦以上の応援団が駆けつけた。植松幸嗣監督（３５）は「アルプスが力になった。ネット裏からも『また帰ってこい』と声援をいただいた。甲子園は懐が深い」と感激の涙を流した。開幕戦勝利→日本一という９４年佐賀商、０７年佐賀北には続けなかった。それでも「有田工」の名前は全国のファンにしっかり刻まれたはずだ。【石橋隆雄】