＜高校野球愛媛大会：済美１０－０新居浜東＞◇２２日◇２回戦◇松山中央公園

　今秋ドラフトの目玉、済美・安楽智大投手（３年）は４回１安打５奪三振無失点と好投した。

　復活の夏は、進化の夏になった。安楽の直球は、前回を１キロ上回る１４７キロをマークした。三島との１回戦から続く連続無失点イニングは１３に伸びた。好結果のみならず、さらにうれしい手ごたえもつかんだ。

　「きょう（２２日）のスライダーが一番切れていました。（昨秋の）右肘をケガしたあとでは、一番と言っていいくらい。昨年の台湾のときくらい？

　そうです！」。この日４個の三振を奪ったスライダーに、胸を張った。

　昨秋、愛媛の１６歳を「世界の安楽」にしたのはＵ１８Ｗ杯（台湾）。予選Ａ組１次ラウンド・ベネズエラ戦で毎回の１６三振を奪い、２安打完封。同２次ラウンドは、キューバを相手に８回１０奪三振。最速１５７キロの剛球と並ぶ「宝刀スライダー」がよみがえった。

　４番打者以外にはセットポジションで投げ「テークバックは小さめに取った。テークバックでうまく力も抜けました」と要因を分析。マウンドで右足１本でよりしっかり立てるようにもなった。走り込みの成果だった。昨夏の愛媛大会時は試合翌日はノースローだったが、今年の１６日三島戦翌日は立ち投げ、遠投を敢行。「愛媛決勝までのスタミナを考えて」と明かした。

　ロッテ松本編成統括は「取りたいところで三振を取っている。ダルビッシュやマー君は取りたいときに三振を取る。そういう投手になれると思う。プロでも即戦力になれる高校生投手。あのスライダーは１軍でも通用します」とメジャー右腕との共通項を認めた。

　上甲正典監督（６７）は「目指せ！

　目指せ！

　目指せ！

　１５０キロ！

　安楽には、ずっとそれを言い続けてる」。愛媛連覇には剛球復活が不可欠と願う。「もっといいピッチングができると思う。１５０キロは出ると思います」とエースも請け合う。高校最後の甲子園を目指し、怪物はよみがえる。【堀まどか】

　▼昨秋のＵ１８Ｗ杯

　安楽は９月２日の予選１次ラウンド・ベネズエラ戦（台湾・斗六）で毎回の１６三振を奪い、２安打無四球完封。最速１５０キロの直球とスライダーで三振の山を築き、衝撃の世界デビューを飾った。さらに同６日の２次ラウンド・キューバ戦（同・台中）は６者連続を含む１０奪三振で８回無失点。３試合１８イニング無失点で準優勝に貢献し、最優秀防御率、最高勝率、ベストナインに相当する「オールスターチーム」の先発投手の３部門に選出された。