＜高校野球大阪大会：ＰＬ学園４－０早稲田摂陵＞◇２４日◇４回戦◇南港中央

　これがＰＬ学園のエースだ！

　渋谷勇将（ゆうすけ）投手（３年）が今夏初完封で１６強入りを決めた。わずか３安打で二塁を踏ませない投球。エースの踏ん張りに応えるように、打線が７回裏、打者一巡の攻撃で一挙４得点でケリをつけた。過去２戦は自分の投球ができず、苦い思いを経験した渋谷は「３戦目で貢献できて良かった。最後までゼロで抑える気持ちだった」とホッとした表情を浮かべた。

　負けられなかった。明峰小２年のとき「尼崎金楽寺少年野球」で野球を始めたが、小３で捕手になってから、４年間バッテリーを組んでいたのが、相手の早稲田摂陵のエース大迫源太郎（３年）だった。「対戦をすごく楽しみにしてた」。最後の夏で、かつてのチームメートに成長した姿を見せたい。そんな強い思いも力投の原動力となった。

　今夏、初めて背番号１を背負った。「ずっと１番になりたかった」。秋、春と１１番で悔しさを覚えた。夏へ向け、練習では投げ込みを２００球ほど行い、軸のブレを修正。大先輩の広島前田健太の映像で課題のコントロールを研究した。「選手間でも体重移動ができていないと注意してくれる。仲間がいて、勝利につながっている」。野球で出会った仲間のために、伝統校のエースは好投を続ける。【小杉舞】