＜全国高校軟式野球：中京２－０三浦学苑＞◇８月３１日◇決勝◇明石トーカロ

　軟式の松井も怪物だった。第５９回全国高校軟式野球選手権大会決勝で、中京（岐阜）が三浦学苑（神奈川）を下し、２年ぶり７度目の優勝を飾った。延長４６回から再開された崇徳（広島）との４日がかりの準決勝は、同５０回に後藤敦也主将（３年）の決勝打などで３－０で決着がついた。５０回を完封したエース松井大河投手（同）は、さらに決勝の４回途中から無失点救援。計１０４７球を投げて防御率０・１２の驚異的な数字で胴上げ投手に輝いた。

　名門に２年ぶりの優勝を運んだ１７１センチ、６７キロの鉄腕、松井が青空に両腕を突き上げた。甲子園大会決勝の日に始まったドラマは、最高の歓喜で完結だ。８月２５日の１回戦河南（大阪）戦から７日で４試合、７５回２／３を投げ、失点、自責はわずか１。１０４７球を投げ抜いての頂点だ。

　「チームのみんなが『頑張れ！！』と言ってくれた。応援してくれるスタンドの声も聞こえた。幸せな時間でした」

　圧巻は終盤だった。６回に相手の暴投で１点を先制し、７回は自身の投ゴロで２点目を奪った。８回以降は「残っている体力のすべてを使いました」と６者連続三振で優勝を決めた。

　午前中、もう１つの大役を果たしていた。２８日から始まった準決勝崇徳戦は０－０のまま、４日目に突入。３０日夜はカチカチになった腰、臀部（でんぶ）を船坂武士トレーナー（２９）にマッサージしてもらい、はり、電気で張りをやわらげた。

　「こんなに張るのは、下半身をしっかり使って投げられているから」と自分を励まし、午前９時２分に延長４６回から始まった一戦へ。５日連続のマウンド。先攻で、サヨナラ負けの危機と戦い続けた試合。平中亮太監督（３３）が「これ以上頑張れとは言えない。ただ、もう１回ベンチに戻って来い、と祈るばかりでした」と明かした死闘だった。

　午前１０時２分のゲームセットの約２時間半後。午後０時半から始まった決勝の４回１死二、三塁で、今度は救援登板。５回２／３を１安打だけに締め、Ｖを呼んだ。

　祖母勝子さん（７２）が作る豚丼が好物で、体も気持ちも強靱（きょうじん）に育った。尊敬する広島前田のように、存在すべてで味方を励まし、優勝旗へと導いた。「できれば大学で野球を続けたい」と夢を語って日本一の８月を終えた。体は小さくても、松井は大エースだった。【堀まどか】

　◆松井大河（まつい・たいが）１９９６年（平８）５月１６日、岐阜県生まれ。名前の「大河」は、ＮＨＫの大河ドラマにちなんでつけられた。脇之島小１年から「脇之島クラブスポーツ少年団」で投手として野球を始め、南ケ丘中では軟式野球部に所属。中京では２年夏からベンチ入りし、今夏から背番号１。持ち球は直球、ツーシーム、カーブ、スライダー。好きな球団は巨人で、好きな選手は広島前田。５０メートル６秒８。１７１センチ、６７キロ。右投げ右打ち。

　◆甲子園の大会通算投球数

　古い記録は不明だが、０６年夏に大会最多記録の６９回を投げた斎藤（早実）は９４８球。最近では９８年夏準優勝の古岡（京都成章）は８５２球、今夏準優勝の今井（三重）は８１４球。春では１３年の２回戦（広陵戦）で２３２球完投して物議を醸した安楽（済美）が、決勝まで５試合４６回で７７２球を投げている。春の大会最多投球回は１９３４年近藤金光（享栄商）の６０回（５試合）。