＜高校野球西千葉大会：芝浦工大柏２－１生浜＞◇１１日◇１回戦

　芝浦工大柏（西千葉）にはどうしても負けられない理由があった。１点リードで迎えた９回。エースの西本慶彦（３年）が生浜打線につかまり１死満塁のピンチ。ここでベンチから田口裕一監督（４９）が声を上げた。「あとは気持ちだ」。西本が集中して投球動作に入るとバントの構えをするのが見えた。「瞬間、少し外した」スライダーはバットをかすめて一塁飛球になり、飛び出した三塁走者が帰塁できず試合終了となった。

　負けられないの思いの中には、同校ＯＢの小宮山悟投手の存在があった。開会式前、千葉マリン球場の外で待機していたチームはロッテの球団職員から声をかけられた。手元に同校ＯＢの小宮山悟投手からの色紙があった。「後輩諸君へ“頑張れ!!”」。大先輩からのエールに奮起した。「負けられないと思った」と西本。その言葉どおり、気持ちで競り勝った。試合後は「シード校に勝てるよう精いっぱい頑張ります」と次戦からの活躍も誓った。