＜高校野球東東京大会＞◇２７日◇準決勝

　東東京の都立勢唯一の生き残り雪谷が０３年以来６年ぶり２度目の甲子園に王手をかけた。左腕エースの坂本貴幸（３年）が１０安打を浴びながら完投、成立学園を７－１で下した。帝京も投打に二松学舎大付を圧倒して決勝に進出した。両校は２９日に激突する。

　真夏の神宮に、再び「赤い旋風」が吹き荒れた。ユニホームの胸文字からアンダーシャツ、ストッキングと赤ずくめの雪谷が、６年前と同じスタイルで決勝進出を決めた。赤い旋風の主役は、エースで４番の坂本だ。身長１７５センチ、体重６８キロのきゃしゃな左腕は、５試合連続先発のマウンドで何度もピンチを迎えた。３者凡退は２回の１度だけ。満塁ピンチが２度。１０安打５四死球を許した。それでいて失点は１だけだった。

　女房役の合田隼人捕手（３年）が当然のように話した。「彼はランナーを出しても動じないんです」。９回も２死一、二塁となったが、最後の打者を１２個目の三振に仕留め、ガッツポーズを繰り返した。この日の完投で、計４７イニングを１人で投げ抜いたことになる。坂本は「疲れはあったけど、後半になるほど調子が上がった。スライダーが低めに決まってくれた」と心地よさげに汗をぬぐった。

　体はきゃしゃだが、心は強い。相原健志監督（４２）は「春の都大会で負けてから目の色が変わった」と指摘した。国士舘戦でプロ注目の原島巧捕手（３年）に本塁打されるなど８失点。ここから練習態度が変わった。校舎の周囲を回る走り込みでは「もう、駄目」と限界を感じたとき「さらに５周」のノルマを課した。心身をいじめ抜いて迎えた最後の夏は、国士舘に雪辱したばかりか、夢の甲子園に王手をかけた。坂本は「もちろん、自分が行く。全力で帝京に立ち向かう」と意気込んだ。

　相原監督にも帝京は願ってもない相手だ。９５年夏の都大会準決勝で帝京にコールド負けした。その年に帝京は全国制覇。忘れられない苦い思い出だ。「あれ以来、創意工夫して甲子園初出場（０３年）をつかんだ。今度は帝京に対等の勝負を挑んで、２度目をつかみたい」と力を込めた。【佐々木紘一】