第９２回全国高校野球選手権大会（８月７日開幕）の秋田大会の抽選会が１日行われ、出場校の組み合わせが決まった。１５日に開幕する秋田は、来年度から統合される鷹巣農林、鷹巣、合川が同じブロックに入り、現校名での「最後の夏サバイバル」を繰り広げる。

　１１年度から「秋田北鷹（ほくよう）」になる鷹巣農林、合川、鷹巣（米内沢は部員不足で不出場）が、しのぎを削る。まず春県８強の鷹巣がＢシードの１４番に札をかけた。続いて合川。「１６番」。隣の山だ。鷹巣の鈴木雅翔（まさと）主将（３年）と合川の田村穣主将（３年）が目を合わせて笑った。さらに鷹巣農林の斉藤雅哉主将（３年）が「２０番です」と声を上げた。最後の夏はドラマチックだ。

　学校創立１０１年目の鷹巣農林・斉藤主将は「過去最高だった昨夏の８強より上に『農林』の名を残したい」と２年連続の準々決勝で未来の仲間を待ち受ける算段だ。ＯＢ中嶋聡（日本ハム）の激励メッセージを胸に伝統校の意地がある。同４８年目の合川・田村主将は「まず１勝して鷹巣と当たる。そこでも勝って甲子園まで行く」。同４３年目の鷹巣・鈴木主将も「近隣校で仲はいいし、合川と戦いたい。（過去最高の）準優勝を上回るため負けられないけど」と譲る気はない。

　舞台も整った。会場が同じ県北地区の山田久志サブマリンスタジアム（能代球場）に決まり、各校の教頭は「（異例の）初戦からの全校応援を検討中」と声をそろえた。６月１９日には鷹巣農林の伝統行事「大綱引き」に他３校が加わるなど交流は進むが、野球部は不参加。まだ仲間じゃない。ライバルより長く校名を残すため、プライドをかけた戦いが始まる。【木下淳】