＜高校野球北北海道大会＞◇１８日◇１回戦

　旭川実が釧路工を２－０で下し１１年ぶりの夏の甲子園出場に向けて好発進した。

　旭川実の左腕、鈴木駿平（３年）が釧路工打線を散発２安打に抑えて今大会完封一番乗り。変化球を低めに集め、突け入るスキを与えなかった。公式戦初完封した地区代表決定戦に続く完封勝利で、今夏の連続無失点を２０イニングに伸ばした。

　最後の打者を打ち取ると、鈴木は両こぶしを突き上げた。１３０キロ台の直球にスライダー、フォークなど４種類の変化球を自在に操った。「低めに集め、的を絞らせない投球を心掛けた」。岡本大輔監督（３５）は「ストライク先行で、と話していた。よく投げてくれた」とねぎらった。

　興部町出身。小学５年の時、０３年春の甲子園に出場した旭川実の試合を観戦しに行き、野球への思いを強めた。中学卒業時、両親の反対を押し切って野球留学を決意。スタンド観戦した母美香子さん（４８）は「最初は食も細かったけど、たくましくなりました」と息子の成長に目を細めた。

　１８２センチ、８２キロの大型左腕だが、１７６０グラムの未熟児で生まれた。小児ぜんそくを患い、吸入器を携帯する日々。風邪をひけば眠ることができず、体力をつけるために小学１年からボールを握った。中学からチームメートの安藤は「昔は弱気だったけど、エース番号をつけて変わった」と言う。

　地区２回戦の旭川明成戦の８回からこの試合まで、スコアボードに「０」を２０個並べた。鈴木は「去年は１番を背負って準々決勝で負けてしまったので」と雪辱を誓う。旭川実が１１年ぶり夏甲子園へ、力強い１歩を踏み出した。【石井克】